Por que seguimos Regras?
O conceito de comportamento governado por regras ocupa um lugar central na análise do comportamento proposta por B. F. Skinner, especialmente em suas formulações sobre comportamento verbal e controle de estímulos. Trata-se de uma tentativa de explicar como seres humanos podem apresentar padrões complexos de ação sem depender exclusivamente do contato direto com contingências de reforço.
Na análise do comportamento, as regras são estímulos discriminativos verbais. Elas diferem do comportamento modelado por contingências porque dependem de instruções (falante) e não apenas da interação direta com o ambiente. Instruções, conselhos e ordens são exemplos de regras que moldam nossas ações.
Comportamento governado por regras: definição e fundamentos teóricos
Na perspectiva skinneriana, uma regra pode ser compreendida como uma descrição verbal de contingências. Isso significa que ela especifica, ainda que implicitamente, uma relação entre condições antecedentes, respostas e consequências. Ao entrar em contato com uma regra, o indivíduo pode emitir um comportamento sem ter passado previamente pelas contingências que, em condições naturais, o modelariam.
Assim, o comportamento governado por regras distingue-se do comportamento modelado diretamente por contingências. Enquanto este último é selecionado por suas consequências ao longo da história de reforçamento do organismo, o primeiro é controlado por estímulos verbais que descrevem tais contingências. Essa distinção é particularmente relevante para a compreensão do comportamento humano, dado o papel da linguagem na mediação das relações com o ambiente.
Regras como estímulos discriminativos verbais
No interior do behaviorismo radical, regras são analisadas como estímulos discriminativos verbais que alteram a probabilidade de respostas ao descreverem contingências. Elas não atuam como causas internas ou entidades explicativas autônomas, mas como parte de arranjos ambientais complexos, historicamente estabelecidos em comunidades verbais.
Uma regra eficaz depende de uma história prévia do indivíduo com práticas verbais, especialmente aquelas que envolvem seguir instruções. Em outras palavras, o comportamento de seguir regras também é produto de contingências: o indivíduo aprende, ao longo de sua história, que responder de acordo com certas descrições verbais produz consequências socialmente mediadas.
Diferenças entre comportamento governado por regras e comportamento modelado por contingências
A distinção entre esses dois modos de controle pode ser analisada em diferentes dimensões:
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Fonte de controle
- Contingências diretas: consequências ambientais imediatas
- Regras: descrições verbais dessas contingências
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História de aprendizagem
- Contingências diretas: requer contato repetido com consequências
- Regras: pode ocorrer sem contato direto com as consequências descritas
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Sensibilidade às mudanças ambientais
- Contingências diretas: geralmente mais sensível a alterações nas contingências
- Regras: pode manter-se mesmo quando as contingências mudam
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Velocidade de aquisição
- Contingências diretas: frequentemente gradual
- Regras: potencialmente rápida, dependendo da clareza da descrição e da história do ouvinte
Essa distinção não implica que se tratem de processos mutuamente exclusivos. Na prática, o comportamento humano frequentemente envolve uma interação dinâmica entre ambos os tipos de controle.
O papel do comportamento verbal
A análise do comportamento governado por regras está diretamente vinculada à teoria do comportamento verbal desenvolvida por B. F. Skinner em Verbal Behavior. Nessa obra, o autor descreve como práticas culturais estabelecem e mantêm repertórios verbais que permitem a transmissão de contingências sem necessidade de contato direto com elas.
Regras podem ser entendidas como produtos dessas práticas culturais, sendo transmitidas e mantidas por reforçamento social. O ouvinte, ao seguir uma regra, não responde apenas ao conteúdo descritivo da sentença, mas também a uma história de reforçamento que envolve obedecer, compreender e agir de acordo com instruções verbais.
Desenvolvimento do conceito na literatura analítico-comportamental
Posteriormente às formulações iniciais de Skinner, diversos autores expandiram a análise do comportamento governado por regras, buscando maior precisão conceitual e empírica.
Uma contribuição importante foi a distinção entre diferentes funções das regras, proposta no contexto da Teoria das Molduras Relacionais. Nessa abordagem, autores como Steven C. Hayes e Dermot Barnes-Holmes analisam o comportamento governado por regras como um fenômeno derivado de repertórios relacionais arbitrariamente aplicáveis, enfatizando o papel da linguagem e da cognição na modulação do comportamento.
Entre as distinções propostas, destacam-se diferentes formas de controle por regras, como aquelas mantidas por contingências sociais, por correspondência com o ambiente ou por alterações na função reforçadora de eventos. Essas análises ampliam a compreensão do fenômeno sem abandonar os pressupostos fundamentais do behaviorismo radical.
O Reforço Imediato vs. O Reforço Último
Muitas vezes seguimos regras por reforços imediatos, mas elas estão sempre ligadas a uma consequência a longo prazo. Veja os exemplos analisados pela Psicóloga:
- • O Trânsito: Respeitamos o limite de velocidade para evitar multas (reforço imediato), mas o reforço último é a sobrevivência e a preservação da espécie.
- • A Academia: Um estudante segue normas técnicas inicialmente pela nota, mas com o tempo, o comportamento torna-se uma categoria funcional habitual.
Psicóloga Maristela Vallim Botari - CRP/SP 06-121677
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